Die vier Astronauten der Mondmission Artemis 2 haben einen Tag nach ihrem Start die Erdumlaufbahn verlassen und sind nun auf direktem Weg zum Mond. Ein erfolgreiches, fast sechsminütiges Triebwerksmanöver der Orion-Kapsel katapultierte die Crew auf ihre Flugbahn zum Erdtrabanten. Dieser entscheidende Schritt markiert einen historischen Meilenstein: Erstmals nach mehr als einem halben Jahrhundert sind wieder Menschen zum Mond unterwegs, ein Ereignis, das die globale Raumfahrtgemeinschaft mit Spannung verfolgt.
Das Triebwerksmanöver fand am Donnerstagabend gegen 19:49 Uhr US-Ostküstenzeit statt (Freitag 1:49 Uhr MESZ). Kurz darauf meldete sich die Besatzung zu Wort, um den Erfolg zu bestätigen. Der kanadische Astronaut Jeremy Hansen verkündete enthusiastisch: „Der Besatzung geht es hier oben auf dem Weg zum Mond ziemlich gut.“ Er fügte hinzu: „Die Menschheit hat einmal mehr gezeigt, wozu wir fähig sind“, was die Bedeutung dieser Mission für die menschliche Erkundung unterstreicht.
Hansen berichtete weiter von den „phänomenalen“ Ausblicken auf die Erde, die er und seine Crewkameraden genossen, während sie an die Fenster der Kapsel gefesselt waren. Die Intensität des Anblicks war so groß, dass sie ihre Gesichter fest an die Scheiben gepresst hatten und diese anschließend reinigen mussten. Die Entfernung zum Mond beträgt rund 400.000 Kilometer, eine Strecke, die nun in Angriff genommen wird, ohne dass eine Landung auf dem Mond im Rahmen dieser speziellen Mission geplant ist.
Die US-Raumfahrtbehörde NASA bestätigte vorläufig, dass alle Systeme reibungslos funktionierten und das Manöver erfolgreich verlief – die erste Triebwerkszündung dieser Art seit der Mondmission Apollo 17 im Dezember 1972. Im Rahmen der Artemis 2-Mission soll die Crew den Erdtrabanten neun Tage lang umrunden, bevor sie zur Erde zurückkehrt. Dieser Flug dient als wichtige Vorbereitung für zukünftige bemannte Mondlandungen im Rahmen des Artemis-Programms.
